发展研究中心成立于2001年，以中国经济和国际发展的长期问题为研究重点，致力于寻找理论与现实的最佳结合点，将论文写在祖国的大地上。中心现任主任1人、执行主任1人、副主任2人、秘书长1人，所内成员共7人，特聘研究员5人。目前中心有两大研究成果系列不定期发布，分别为《全球发展展望系列》（公开报告）、《国际发展展望》（内部报告）。本学科平台已经形成了对外援助、国际发展融资、创新政策研究、国际补贴规则研究、中美关税排除政策评估等研究方向，并且产生了一定的政策影响。

　　2016年，世界经济与政治研究所作为中国智库首席牵头方组织T20系列活动，发展研究中心积极投身到了系列活动的组织当中，并发挥了积极作用，2017年以来，本学科所在平台每年都被列入美国宾西法尼亚大学《全球智库排名》中的国际发展智库排名，并在国内智库中名列前茅。2019年，发展研究中心执行智力对外援助任务一项。2020年，本学科所在平台已经被列为国家国际发展合作署核心合作单位。近年来，发展研究中心与国际发展合作署、国家开发银行、世界银行、OECD、联合国亚太经社理事会、联合国贸发会议等机构建立了广泛而密切的合作关系，并承办了上述部分机构年度旗舰报告的中国发布会。